Hur du skyddar dina idéer utan patent (med bilder)

Innehållsförteckning:

Hur du skyddar dina idéer utan patent (med bilder)
Hur du skyddar dina idéer utan patent (med bilder)

Video: Hur du skyddar dina idéer utan patent (med bilder)

Video: Hur du skyddar dina idéer utan patent (med bilder)
Video: How to do college better | Michelle Jones | TEDxSalem 2024, Mars
Anonim

USA: s konstitution tillåter uppfinnare att få patentskydd för vetenskapliga och tekniska uppfinningar. Att ha patent på en uppfinning innebär att en uppfinnare kan utesluta andra från att göra, använda eller sälja uppfinningen under en begränsad tid. Men vad händer om du har en idé och du inte är säker på att det är rätt sätt att få patent? Lyckligtvis finns det andra alternativ för att skydda idéer och uppfinningar, inklusive att hålla information som en affärshemlighet. Ofta överväger företag eller individer detta alternativ om uppfinningen kan ha en långsiktig inverkan eller värde eftersom patent har ett begränsat liv och kunskapen därefter blir allmän egendom.

Steg

Del 1 av 3: Bestäm hur du bäst skyddar din idé

Skydda dina idéer utan patent Steg 1
Skydda dina idéer utan patent Steg 1

Steg 1. Identifiera ämnet för din idé

Alla idéer är inte skyddbara enligt lagen, och du bör veta exakt vad du försöker skydda innan du bestämmer dig för hur du ska gå tillväga. Till exempel, är din idé att öppna en munkbutik? Den idén kommer inte att vara skyddbar enligt lagen, även om du säkert kan vidta åtgärder för att hålla den hemlig för dina konkurrenter genom att inte berätta för någon om dina planer. Å andra sidan, är din idé en specifik formel för en ny typ av munkglasyr? Det är den typen av idé som kan skyddas enligt lagen.

Skydda dina idéer utan patent Steg 2
Skydda dina idéer utan patent Steg 2

Steg 2. Bestäm i vilken utsträckning du behöver för att skydda din idé

Planerar du att hålla din idé hemlig för alla andra i världen? Eller, som i exemplet med munkglasyr, hoppas du kunna hålla hemligheten bara för dina företagskonkurrenter? Vill du att din idé ska vara hemlig för alltid, eller skulle en begränsad tid passa dina behov? Detta är viktiga överväganden för att bestämma vilken typ av skydd du vill utöva.

Skydda dina idéer utan patent Steg 3
Skydda dina idéer utan patent Steg 3

Steg 3. Patentera din uppfinning

Enligt de amerikanska patentlagarna kan varje person som "uppfinner eller upptäcker någon ny och användbar process, maskin, tillverkning eller sammansättning av material, eller någon ny och användbar förbättring därav, få patent." Idéer ensamma kan inte patenteras: ett av kraven för att få patent är att tillhandahålla en fullständig beskrivning och diagram över processen, maskinen etc. som söks patenteras.

  • Om din uppfinning berättigar till patentskydd kan du lämna in en ansökan till United States Patent and Trademark Office (PTO).

    • En PTO-anställd (känd som en examinator) kommer att överväga din ansökan för att avgöra om din uppfinning är ny och inte självklar jämfört med tidigare uppfinningar.
    • Om undersökaren bestämmer att du ska få ett patent har du ensamrätt att göra, använda eller sälja uppfinningen i 20 år från det datum du lämnade in ansökan.
    • Du kan sedan stämma andra i federal domstol för patentintrång om du upptäcker att de använder din patenterade uppfinning utan ditt tillstånd.
Skydda dina idéer utan patent Steg 4
Skydda dina idéer utan patent Steg 4

Steg 4. Skicka in en preliminär patentansökan

Detta är en mycket mindre detaljerad ansökan med en mycket lägre anmälningsavgift ($ 260 från december 2014). Den provisoriska ansökan är bra i upp till 12 månader, eller tills du lämnar in en formell (eller icke-provisorisk) ansökan om att ersätta den. En provisorisk ansökan låter dig "hålla" datumet för din uppfinning medan du bestämmer om du formellt vill ansöka om patent.

  • Om du så småningom lämnar in en formell ansökan och det finns några frågor om datumet för uppfinningen (om granskaren misstänker att någon annan kom med uppfinningen före dig) kommer datumet för uppfinningen att "återgå" till den preliminära ansökan, vilket kan vara lika mycket som ett år tidigare.
  • Du kan inte förnya en provisorisk ansökan efter att 12-månadersperioden har löpt ut. Om du bestämmer dig för att inte fortsätta med en formell patentansökan kommer den preliminära ansökan att betraktas som "övergiven" efter tolvmånadersperioden.
Skydda dina idéer utan patent Steg 5
Skydda dina idéer utan patent Steg 5

Steg 5. Bestäm om din idé är berättigad till affärshemlighetsskydd

Om du bestämmer att din uppfinning inte är berättigad till patentskydd (eller om du väljer att inte söka patent av någon annan anledning) kan din idé eller uppfinning fortfarande vara skyddbar enligt affärshemlighetslagstiftning.

  • Affärshemligheter täcker ett mycket bredare spektrum av uppfinningar än patent. De kan innehålla formler, mönster, sammanställningar, program, enheter, metoder, tekniker och processer.
  • Det mest kända exemplet på en affärshemlighet är Coca-Colas formel. Under de senaste nittio åren har Coca-Cola hållit sin formel hemlig. Den har aldrig patenterat sin formel, för det skulle innebära att formeln skulle ha blivit offentlig efter ett antal år. Coca-Cola upprätthåller en konkurrensfördel genom att hålla sin formel hemlig.
Skydda dina idéer utan patent Steg 6
Skydda dina idéer utan patent Steg 6

Steg 6. Tänk på fördelarna och nackdelarna med patentskydd

Båda typerna av immateriella rättigheter ger vissa potentiella fördelar och nackdelar, så var noga med att överväga all information innan du bestämmer vilken väg du ska ta. Fördelar och nackdelar med patent inkluderar:

  • Ett patent ger dig möjlighet att utesluta andra från att göra, använda eller sälja din uppfinning i 20 år.
  • Alla som vill använda din uppfinning under den tiden måste få ditt tillstånd, och detta inkluderar ofta att ingå ett licensavtal som motparten betalar dig för. Utsikterna till lukrativa licensavtal kan vara mycket attraktiva för andra företag som vill slå samman eller förvärva ditt företag.
  • Patentansökan tar ofta lång tid (ofta flera år).
  • Många patentansökningar beviljas aldrig.
  • Patentansökningsavgifterna är betydande, och du kommer sannolikt att behöva betala en patentadvokat för att korrekt förbereda din ansökan, som måste innehålla en detaljerad beskrivning och diagram över din uppfinning.
  • Med få undantag måste patentansökningar publiceras 18 månader efter att de lämnats in.
  • Efter 20 år går patentet ut, vilket innebär att alla kan göra, använda eller sälja uppfinningen.
Skydda dina idéer utan patent Steg 7
Skydda dina idéer utan patent Steg 7

Steg 7. Jämför fördelar och nackdelar med företagshemlighetsskydd

När du har övervägt de potentiella fördelarna eller bristerna i patentskyddet, tänk på fördelarna och nackdelarna med företagshemligheter. Dessa inkluderar:

  • Du behöver inte lämna in några dokument eller betala några pengar för att förvärva företagshemlighetsskydd.
  • Affärshemlighetsskydd träder i kraft omedelbart och upphör aldrig att gälla (om inte informationen avslöjas för allmänheten).
  • Du kan stämma en felaktig för företagshemlig missbruk, och den talan kan väckas vid en statlig domstol, som ofta går snabbare än federal domstol.
  • Du har inga exklusiva rättigheter till den hemliga informationen. En annan person kan självständigt utveckla idén eller omvandla din produkt, och de kan inte hållas ansvariga enligt lagen.
  • Om du senare bestämmer dig för att patentera uppfinningen måste du ansöka om patentet inom ett år efter att du fick den fullständiga idén. Därför kan du inte hålla information som affärshemlighet längre än ett år om du tänker så småningom patentera den

Del 2 av 3: Vidta försiktighetsåtgärder

Skydda dina idéer utan patent Steg 8
Skydda dina idéer utan patent Steg 8

Steg 1. Begränsa antalet personer som känner till hemligheten

Om du bestämmer dig för att fortsätta skydda företagshemligheter bör du noggrant utvärdera hur många andra än du redan vet hemligheten och räkna ut hur många fler som behöver veta det. Ju fler som vet hemligheten, desto mer sannolikt är det att en eller flera av dem kan avslöja den för andra. Se också till att de som redan har den hemliga informationen (och de du planerar att ge den till) vet vikten av att hålla informationen hemlig.

Skydda dina idéer utan patent Steg 9
Skydda dina idéer utan patent Steg 9

Steg 2. Förbjud offentlig användning av din idé

Att låta allmänheten använda eller lägga till din idé innan du patenterar uppfinningen kan hindra dig från att få patent, om du så småningom bestämmer dig för att gå den vägen. Det kan också hindra dig från att hävda att idén är en affärshemlighet.

Skydda dina idéer utan patent Steg 10
Skydda dina idéer utan patent Steg 10

Steg 3. Kräv sekretessavtal i anställningsavtal

Om ditt företag innefattar en företagshemlighet bör du kräva att nya medarbetare som har tillgång till den hemliga informationen ska underteckna ett sekretessavtal som en del av deras anställningsavtal. En advokat kan hjälpa dig att skapa rätt språk.

Skydda dina idéer utan patent Steg 11
Skydda dina idéer utan patent Steg 11

Steg 4. Underteckna avtal med affärspartners

Om du kommer att behöva avslöja affärshemlighetsinformation under diskussioner med andra företag, bör du kräva att dessa företag undertecknar hemlighetsavtal (NDA) före avslöjandet. Dessa kontrakt är standard i affärer, och medan det andra företaget kan be om att förhandla om villkoren, är det få företag som helt nekar att underteckna dem. NDA tenderar att gå ut efter en viss tidsperiod, så se till att du är bekväm med det. Återigen kan en advokat hjälpa dig att utarbeta NDA och kan hjälpa dig att förhandla fram dem med det andra företaget.

Om ett annat företag vägrar underteckna en NDA bör du skaffa en annan form av skydd för din företagshemlighet (t.ex. en provisorisk patentansökan) innan du avslöjar informationen. Tyvärr, om du avslöjar affärshemlighetsinformation utan något skydd, kan det andra företaget använda den informationen och kan till och med ansöka om ett eget patent på den informationen

Skydda dina idéer utan patent Steg 12
Skydda dina idéer utan patent Steg 12

Steg 5. Säkra affärshemlighetsinformation under lås och lås

Detta inkluderar både skriftliga dokument och dokument som förvaras elektroniskt. Håll de skriftliga dokumenten säkra och begränsa antalet kopior som kan göras. Begränsa åtkomsten till elektroniska dokument till dem med lämpliga inloggningsuppgifter.

Del 3 av 3: Tillämpa dina affärshemliga rättigheter

Skydda dina idéer utan patent Steg 13
Skydda dina idéer utan patent Steg 13

Steg 1. Undersök eventuell affärshemlighet

Om du hör om en konkurrent som verkar använda din företagshemliga information, bör du samla in så mycket information om den användningen som du kan. Om vi går tillbaka till exemplet med munkglasyr, om du hör om en rivaliserande munkbutik som gör en ny glasyr, kan du köpa en av deras munkar och försöka omvandla sin glasyr för att avgöra om de verkar använda din formel.

Skydda dina idéer utan patent Steg 14
Skydda dina idéer utan patent Steg 14

Steg 2. Se till att din idé kvalificerar sig som en affärshemlighet enligt lagen

Om du avgör att den rivaliserande munkbutiken gör en glasyr som är identisk med din glasyr och du vill tillämpa dina företagshemliga rättigheter mot den butiken, är det första du behöver bevisa att din glasyr i själva verket är en affärshemlighet. Faktorer som övervägs av domstolar inkluderar följande:

  • I vilken utsträckning informationen är känd utanför ditt företag.
  • I vilken utsträckning informationen är känd av dina anställda och andra i ditt företag.
  • Åtgärder du vidtagit för att skydda sekretessen.
  • Värdet av informationen för dig och dina konkurrenter.
  • Mängden ansträngning eller pengar du spenderade för att utveckla informationen.
  • Hur enkelt informationen kan förvärvas eller kopieras av andra.
Skydda dina idéer utan patent Steg 15
Skydda dina idéer utan patent Steg 15

Steg 3. Bevisa alla delar av ett företagshemligt anspråk

När du har fastställt att din information kvalificerar sig som en företagshemlighet måste du också visa domstolen att du vidtagit rimliga försiktighetsåtgärder för att skydda informationen från avslöjande och att informationen var felaktig.

  • Enligt lagen innebär förseelse i allmänhet någon som fått informationen på felaktiga sätt eller att en anställd har brutit mot hans/hennes sekretessskyldighet. Med hjälp av munkbutiksexemplet kan den rivaliserande butiken hållas ansvarig för företagshemliga förseelser om du kunde visa att den rivaliserande ägaren bröt sig in i din butik efter timmar och stal den skriftliga formeln från ditt låsta arkivskåp.
  • Missförhållanden gäller inte i vissa situationer

    • Var en affärshemlighet oavsiktligt avslöjas (om receptet på din doughnutglasyr föll ur fickan och din konkurrent plockade upp det)
    • Om en konkurrent omvandlar en affärshemlighet (om din konkurrent köpte en av dina munkar och försökte återskapa din glasyr genom att smaka på din produkt)
    • Om en tävlande gör en oberoende upptäckt (om din konkurrent av en slump lyckades snubbla på ett recept som är identiskt med ditt).
Skydda dina idéer utan patent Steg 16
Skydda dina idéer utan patent Steg 16

Steg 4. väcka talan

Vanligtvis bör du prata med din konkurrent och se om du kan lösa dina olikheter informellt innan du involverar domstolarna. Men om du bestämmer dig för att du måste väcka talan för att verkställa dina företagshemliga rättigheter kan du överväga att föra följande påståenden:

  • 47 stater och District of Columbia (New York, North Carolina och Massachusetts är undantagen) följer Uniform Trade Secrets Act (UTSA). UTSA är en standardiserad stadga som beskriver lagen om affärshemligheter. Det betyder att formuleringen av ett anspråk på förskingring beror mindre på din egen stats lag och mer på fakta i ditt specifika fall.
  • Beroende på din situation och din uppehållstillstånd kan du eventuellt inkludera krav på avtalsbrott (om en av dina anställda brutit mot sitt sekretessavtal genom att till exempel tillhandahålla donutglasyreceptet till en konkurrent), orättvis konkurrens (om din donut shop rival annonserade att hans butik är den enda som säljer munkar med den unika glasyren), etc.
Skydda dina idéer utan patent Steg 17
Skydda dina idéer utan patent Steg 17

Steg 5. Väg riskerna och fördelarna med en stämning

Om du går före på ett misstankar om förskingring kan du ha rätt till ett föreläggande (förhindra att din konkurrent fortsätter att använda företagshemlighetsinformationen), en knep -order (som hindrar den tilltalade från att avslöja företagshemlighetsinformationen), ekonomiska skador, rättegångskostnader, och advokatkostnader.

  • Men om du inte går före kan domstolen kräva att du betalar den andra sidans kostnader och avgifter, tillsammans med dina egna.
  • Advokatkostnader för att väcka talan om ett företagshemligt missförhållande kan ta år och kosta tiotusentals dollar eller mer.

Tips

  • Rådgör med en advokat innan du beslutar att väcka talan. Immaterialrätten är komplicerad och ständigt föränderlig. En advokat kan hjälpa dig att utvärdera styrka och svagheter i ditt ärende innan du investerar för mycket tid eller pengar.
  • Kom ihåg att du inte kan patentera en dum idé. Patent täcker endast uppfinningar. Om du har en idé men ännu inte har utvecklat den i den mån du kan beskriva den som en uppfinning i detalj i en patentansökan, är du inte redo att söka patentskydd.
  • Även om det inte är möjligt att ha ett patent och en affärshemlighet på samma uppfinning (eftersom ett patent kräver fullständigt avslöjande av en uppfinning, vilket innebär att det är fritt tillgängligt för allmänheten att se), kan du överväga att lämna in en preliminär patentansökan (vilket gör det kräver inte samma detaljnivå som en formell patentansökan) och att behålla den detaljerade informationen som en affärshemlighet medan du bestämmer vilken väg du ska fortsätta.
  • Särskilda mönster, fraser, slagord eller namn som används som varumärken i samband med varor eller tjänster blir varumärken enligt amerikansk lag. I USA är den valfria varumärkesansökan billigare att lämna in än en patentansökan. du bör dock få tjänster från en advokat för värdefulla varumärkesregistreringar. Om du upptäcker att någon använder något som liknar ditt varumärke för att skapa risk för förvirring om källan eller kvaliteten på deras varor, kan du lämna in en varumärkesöverträdelse vid en statlig eller federal domstol.
  • Verk av kreativt, originellt författarskap, såsom musiksammansättningar, inspelade föreställningar, böcker, fotografier, programvara och målningar eller annan konst skyddas under upphovsrätt. Till skillnad från patent är upphovsrättsligt ägande gratis och automatiskt, men skyddar inte de idéer, system, metoder eller upptäckter som avslöjas. Upphovsrättsskyddat material är skyddat i 70 till 120 år, i stället för 20 år, i USA. Om du upptäcker att någon använder, distribuerar eller utför ditt upphovsrättsskyddat material utan tillstånd kan du lämna in ett upphovsrättsintrång i federal domstol, bland andra möjliga åtgärder. Du måste generellt registrera upphovsrätten till ett amerikanskt verk i USA innan du stämmer för intrång.

Rekommenderad: